- Das erste Haus, das wir im Zentrum von Risør kennen, befand sich genau dort, an der Straßenbiegung, fast gegenüber der Rezeption des Det Lille Hotels, sagt Thomas Juell.

Normalerweise bietet er kostenlose Führungen in Risør Kirke an, aber heute hat er sich bereit erklärt, etwas noch Umfangreicheres und Einfallsreicheres vorzustellen:

Anlässlich des 300-jährigen Jubiläums von Risør im Jahr 2023 ist das heutige Thema die gesamte Geschichte der Stadt.

Holländerschere

Wenn das winzige Blockhaus in der Kurve die Ehre erhält, in Juells Präsentation aufgenommen zu werden, dann deshalb, weil es den Vordergrund eines Gemäldes von Allaert van Everdingen aus dem Jahr 1644 bildet.

Ob das Haus wirklich das erste der Stadt war, ist jedoch alles andere als sicher. Die weiße Stadt am Skagerrak wurde 14 Jahre vor dem Besuch des Künstlers im Jahr 1630 zum Verladehafen. Zu diesem Zeitpunkt nutzten die Holländer die Bucht hier bereits seit rund 200 Jahren als Verschiffungshafen für Holz.

Der Hafen war so wichtig, dass der italienische Kartograph Giacomo Gastaldi Risør 1556 auf der Europakarte einzeichnete – als einzige südliche Stadt. Und im Jahr 1660 war Risør Agders größte Siedlung.

Das Bemerkenswerteste an dem Gemälde ist ohnehin die Natur. In van Everdingens Motiv geht der Archipel bis an das Café vorbei, in dem wir jetzt sitzen. Und der „geheime“ Außenbereich Hollenderhagen, eine Haustür hinter uns, liegt auf einem Riff.

- Große Teile des heutigen Stadtzentrums waren damals Meer. „Die Häuser hier sind auf Flößen und Stelzen gebaut“, sagt Thomas, während wir die Gasse hinaufstapfen, die die Fortsetzung von Havnegata, Trekta, bildet.

In Kirkegata wurde der alte Kirchensteg unter dem Asphalt gefunden. Und während des Vinmonopolet hat er selbst alte Liegeplätze im Keller gesehen.

Eine Stadt buchstäblich mitten im Wasser zu sein, war nicht ganz problemlos.

- Der Kanal hier war voller Abwasser und es stank! Als König Oscar II. 1891 Risør besuchte, kaufte die Stadt 200 Liter Zitronenparfüm, das sie ins Wasser gossen, um den Gestank zu übertönen, lächelt Thomas.

Das Wunder der Kirche

In den Notizen, die er jetzt in einer gelben Prix-Tasche trägt, ist Risørs Geschichte systematisch in chronologischer Reihenfolge aufgeführt. In der Praxis wird die Chronik weitaus chaotischer – und unterhaltsamer.

Die Tatsache, dass die Stadt überhaupt existiert, ist ein Zeichen des Trotzes: Im Jahr 1686 erhob der dänisch-norwegische König Frederik IV. eine Doppelsteuer von den Bürgern von Risør, weil sie sich der Zwangsumsiedlung nach Kristiansand verweigerten, und verbot den Bau neuer Häuser. Im Jahr 1723 musste der dänische König bis zum Kreuz kriechen. Er verlieh Risør den Stadtstatus – und die Erlaubnis, wieder zu bauen.

Geografisch gesehen ist die Vergangenheit der weiß gestrichenen Holzstadt auch voller eigenartiger Possen. Wie die Kirche.

– Es sollte eigentlich auf „Hukken“ neben dem Friedhof liegen, ungefähr dort, wo sich das alte Rathaus befindet, beginnt er und fährt fort:

- Sie legten die Grundsteine, um die Lage der Kirche zu markieren. Doch als sie mit dem Bau beginnen wollten, konnten sie die Steine ​​nicht finden! Sie durchsuchten die ganze Stadt und fanden sie schließlich dort, wo heute die Kirche steht, über 400 Meter entfernt.

- Niemand gab zu, sie bewegt zu haben. Da Reisforellen sowohl gottesfürchtig als auch gerecht waren, musste Gott dahinter stehen. Und jetzt wissen wir, dass es wahr ist. Seit der Fertigstellung der Kirche im Jahr 1647 hat die Stadt Hukken dreimal niedergebrannt. Aber die Kirche steht, stellt Thomas Juell augenzwinkernd fest.

Der Spot und das Geisterschiff

Die Risør-Kirche ist in vielerlei Hinsicht das Kind seines Herzens. Er ist dort nicht nur ein Führer. Das Altarbild der Kirche ist ein Geschenk seiner achtfachen Ururgroßeltern: Dorthe Engvoldsdatter und des Mannes, den das norwegische biografische Lexikon „Risørs Vater“ nennt, Isak Lauritssøn Falck.

Das Gemälde war ursprünglich auf dem Weg nach Riga, landete aber in Risør, als der Schoner, der es transportierte, 1667 ohne eine lebende Person an Bord treibend aufgefunden wurde. Dorthe kaufte sowohl den Schoner als auch die Ladung auf einer Auktion, ohne zu wissen, dass sich darin ein Gemälde befand Ladung.

- Da es zu groß war, um es zu Hause im Wohnzimmer aufzubewahren, haben sie und ihr Mann es der Kirche geschenkt, sagt er.

Laut Thomas ist das Altarbild „in Risør weltberühmt“. Aber es ist nicht das berühmteste Gemälde der Stadt. Diese Ehre gebührt Risørflekken, einem Felsen östlich von Urheia, der seit 1641 weiß getüncht ist. Damit ist der Felsen eines der ältesten Segelzeichen Südnorwegens und 12 Seemeilen vom Land entfernt sichtbar.

Die Segelschiffstadt und der Stadtbrand

Risørflekken zeigte vielen Seglern den Weg nach Hause. Der sichere Hafen machte die Stadt zu einer maritimen Größe – um 1800 war sie Norwegens viertgrößter Exporthafen, höchstens 52 Schiffs- und Bootswerften befanden sich hier.

Eine Sommernacht im Jahr 1861 gab dem Niedergang einen abrupten – und heißen – Beginn. Und alles begann bei Øvregate 25.

- Hier begann der Stadtbrand, bei dem 70 Prozent der Häuser der Stadt niederbrannten. Und was jetzt folgt, ist Klatsch, beginnt Thomas Juell.

Dann folgt die Geschichte des Druckers, der in dem Haus lebte, und was jeder echte Krimi-Fan für Versicherungsbetrug halten würde. Nicht nur, dass die Druckerei einige Wochen vor dem Brand überprüft hatte, ob die Versicherung in Ordnung war. Auch er kam in seiner besten Sonntagskleidung und mit den Druckplatten in der Hand aus dem brennenden Haus – und das, obwohl es mitten in der Nacht war.

- Darüber hinaus erklärte er, dass das Feuer ausgebrochen sei, weil der Kachelofen umgefallen sei. Aber er hat den Ofen im Juni um vier Uhr morgens wirklich angefeuert. Und konnte sein Herd wirklich von alleine umkippen? sagt Thomas und fügt hinzu, dass nichts bewiesen werden könne.

Der Drucker wurde freigesprochen, doch für Risør hatte der Stadtbrand schwerwiegende Folgen.

Als die Stadt brannte, erlebte die Schifffahrt gute Zeiten und wurde schnell wieder aufgebaut. Mit breiten, geraden Straßen im Zentrum und stattlichen Häusern im Empire-Stil entlang Solsiden – weiß gestrichen, da es die teuerste Farbe war und somit Wohlstand signalisierte.

- Das Problem bestand darin, dass der Übergang vom Segelschiff zum Dampfschiff bald darauf erfolgte. Und dann hatte keiner der Risør-Reeder das Kapital, um mitzuhalten, sagt Thomas Juell.

Ein sehr lebendiger 300-Jähriger

Wenn die Reedereien weniger wurden, lebte die Seemannsstadt weiter. In Risør gingen die Männer zur See. Wer einmal mit den Stadtwächtern spazieren gegangen ist, wird das hören, wenn sie im Zickzack durch die Labyrinthe im Arbeiterviertel Kamphaug schlendern.

Aus heutiger Sicht ist es vielleicht ein Vorteil, dass die Seeleute nicht für den gleichen Wohlstand sorgten wie die Reeder: Die Stadt konnte es sich aufgrund der Rezession nicht leisten, die weißen Holzhäuser durch „moderne“ Backsteinkolosse zu ersetzen.

Und heute gilt gerade die Holzstadt als silbernes Erbstück aus dem goldenen Zeitalter der Segelschiffe der Stadt. Zusammen mit der Holzbootumgebung auf Moen, der schönen Kirche, den Aussichtspunkten Branntårnet, Risørflekken und Urheia, Kastellet und den vielen Galerien macht es die Stadt zu einem Juwel zum Besuchen – und zum Leben.

„Wir werden das 300-jährige Jubiläum das ganze Jahr über jeden Tag feiern“, erklärt Thomas Juell.